随着城市人口的增加，人口密度的加大，为减轻市中心的交通压力，减少耕地占用，减少建设用地等因素，采用地下隧道（公路隧道、铁路隧道、地铁隧道及城市其他交通隧道）已成为交通建设的首选方法之一。另外我国经济飞速发展以及隧道开凿技术的进步，也使得大规模的地下隧道建设成为现实可能。据统计，2000年欧洲地区交通隧道网络总长超过1000km，2001年底我国仅公路隧道就有1782座，长度达705km，1000m以上的隧道150多座，其中3000m以上的隧道已超过22座，有铁路隧道5200余座，长度达2457km。由于一些隧道不仅是交通运输的通道，而且还是光纤电缆、电力电缆甚至输油管、输水管的通道(如美国霍德华市一隧道，其顶部安装有一根直径1米的铸铁给水管道)，因此，在各种车辆事故中，隧道火灾事故经济损失最大、抢救最难、中断行车时间最长，并极有可能产生不良的社会政治影响。对于沉管隧道，火灾还可能导致隧道接缝和密封结构的破坏，从而造成隧道漏水甚至完全瘫痪。不断增长的交通密度和对地下交通越来越多的要求导致了更多的事故，更严重伤害以及损失的可能性。所有这些再加上下面所述的其他因素增加了交通隧道的潜在危险性：
（1）现代隧道日益增长的长度；
（2）危险材料的运输；
（3）双向行驶隧道（没有单独分开的双向行车道）；
（4）由于日益增长的车流量和更大的车载量而增大的火灾负荷；
（5）机动车上的机械故障。 提到隧道，通常只想到公路和铁路等基础设施，其实是一个小小的误解，因为下面的关于隧道的介绍同样适合于人行道、地铁站、地下停车场等设施，事实上涵盖了所有地下混凝土结构建筑。通常我们认为如果建筑物由混凝土建造，由于混凝土本身具有防火性，因而没有必要对建筑结构采取防火措施。遗憾的是，过去的经验教训告诉我们这不是绝对的，相反，我们必须考虑混凝土在火灾条件下的性能和行为。另外，涉及到隧道和其他地下空间建筑，还应该同时考虑其它 的消防措施，比如说防排烟系统、电缆、应急设备的配线的保护等。 通过讨论火灾场景下混凝土的性能，提出用隧道防火涂料保护隧道结构是最佳的方法之一。