传统膨胀型防火涂料主要应用在钢结构和木材上。主要膨胀型防火涂料主要是厚涂型、薄涂型、超薄型钢结构防火涂料和饰面型防火涂料。

（1）钢结构。分为厚涂型、薄涂型、超薄型钢结构防火涂料。钢结构具有质量轻、强度高的特点，但未做防火保护的钢结构在火灾情况下只需15分钟就会完全失去载荷能力，其坍塌速度快速致使火灾难以扑救，若报警不及时或路途远，消防队员到达火场时，钢架就已烧毁，只能扑灭余火，同时钢架的坍塌也给扑救带来威胁。此外，钢结构建筑一般都是大型建筑，造价高，且建筑物损坏后呈“麻花状”、“面条式”，难以修复。因此，火灾损失重，影响大。防火涂料的使用可以提高钢结构的耐火极限，其中厚型钢结构防火涂料涂层厚度为8-50mm，耐火极限可达0.5-3.0h，薄型钢结构防火涂料涂层厚度为3-7mm，两火极限不超过2.0h。钢结构防火涂料多为膨胀型防火涂料。当火灾发生时，涂层遇火迅速膨胀数十倍，形成坚实的防火隔热层，阻止热量向钢基材传递，提高钢结构的防火性能。此外，好的钢结构防火涂料还应具有附着力强等特点。9.11火灾中由于使用了防火涂料，才使数百人免于火灾之中。

（2）木材。木材属于纤维素材料，由90%的纤维素、半纤维素及10%的液体成分组成，因其具有其它材料无可替代的优良特性，广泛用作装饰、装修材料，但其具有较强的燃烧性。木材的阻燃，一般有以下几种方式：通过释放气体抑制火焰：通过吸收木材分解产生的热量；通过木质纤维表面形成一层具有隔热作用的保护层；通过改变木材的分解方式，使木材产生更多的炭，减少可燃气体的产生。常用的木材用防火涂料主要是将卤系、无机磷系、有机磷系、无机阻燃剂、硼系阻燃剂辅以胶粘剂、渗透剂、抑烟剂、增韧剂和增柔剂等配制而成，通过表面涂覆法（适用处理渗透的薄型木材及木制品）、浸注处理法（适用厚型与密度大的木材及木制品）提高木材的表面结构阻燃防火性能。此外，性能优异的木材用防火涂料不但不降低木材原有的优良理化性能，如强度、释烟、吸湿、易漆性等，还应增加木材的耐腐、防霉、防虫、尺寸稳定性，同时还应具有低毒、低污染、低吸潮性，阻燃效果好等特点。