防火涂料的应用和发展是人们在对防火涂料具有高装饰性要求的同时，还要求其兼具有功能化的观念下得到逐步发展的。一方面，随着建筑物火灾的频繁发生，尤其是高层建筑中发生火灾，扑救困难，造成较大财产损失的可能性大，并对生命安全产生严重威胁，因而引起人们对建筑防火安全的高度重视，并制定相应的法规规范防火涂料的应用。另一方面，工业厂房中钢结构的大量使用，为防火涂料提供了相应的应用市场。

在建筑防火领域，防火涂料因为能够发挥可靠的防火功能以及因为成本、施工便易性、结构空间的限制或约束等因素，已经成为建筑钢结构、混凝土楼板、木质隔墙等的首选防火材料，而在建筑防火设计中得到选用。其中，得到广泛应用的是饰面型、钢结构和预应力混凝土三大类防火涂料。例如，溶剂型膨胀型防火涂料、膨胀型钢结构防火涂料、室外钢结构膨胀型防火涂料、超薄型钢结构膨胀型防火涂料、木结构乳胶膨胀型防火涂料、膨胀型乳胶防火涂料、膨胀型无机防火涂料等。钢结构膨胀型防火涂料用量最大，占防火涂料总用量的2/3。随着发展的需要，建筑防火涂料开始向新的应用领域扩展，例如用于地下隧道和地下工程结构的防火保护。